Мэрион Крэйн устала от отношений, которые приносят лишь разочарование. Её возлюбленный, разведённый мужчина, появляется в её жизни лишь изредка, оставляя чувство одиночества и неудовлетворённости. В отчаянной попытке изменить свою судьбу, она решается на отчаянный шаг — похищает крупную сумму денег с работы и в панике покидает город, надеясь начать всё заново.
Случай приводит её в уединённый мотель, которым заведует Норман Бейтс — молчаливый и замкнутый юноша. Он живёт под постоянным контролем своей властной матери, чья любовь граничит с тиранией. Норман старается угодить ей во всём, но её деспотичный характер отравляет его жизнь, создавая мрачную и тревожную атмосферу в этом месте.
